В бой идут одни «старики»

Эта эскадрилья стала «поющей» - так капитан Титаренко подбирал себе новичков. Его «старикам» было не больше двадцати, но «желторотиков», пополнение из летных училищ ускоренного выпуска, в бой все равно, по возможности, не пускали. Им еще многое предстояло испытать - и жар боев, и радость первой победы над врагом, и величие братства, скрепленного кровью, и первую любовь, и горечь утраты... И настанет день, когда по команде «в бой идут одни старики» бывшие желторотики бросятся к своим самолетам...

Съёмки фильма проходили с 22 мая до середины октября 1973 года. Монтаж продлился до 6 декабря 1973 года.

Съёмки прошли в павильоне киностудии имени Александра Довженко, после чего переместились на натуру. Эпизоды на аэродроме были сняты на лугу между селами Шестовица и Слабин в Черниговской области.

Леонид Быков поступал в летную школу в 1945 году, но малый рост не позволил ему стать летчиком.

Быков осуществил свою давнюю мечту и освоил управление самолетом во время съемок картины.

Поющая эскадрилья на самом деле существовала во время Великой Отечественной войны.

Студентка театрального института Евгения Симонова снималась во время учебы — на съемочную площадку ее привела мама.

Государственные чиновники долго не принимали сценарий фильма, вначале производства картины для съемок выделили всего один самолет. После того как сценарий фильма очень понравился одному из маршалов авиации — на площадке появилось ещё два самолета.

В роли «догорающего мессера», сбитого «Кузнечиком» был использован планер КАИ-12 «Приморец».

История Героя Советского Союза Надежды Поповой и Героя Советского Союза Семёна Харламова легла в основу любовной линии фильма.

Еще в 1967 году Леониду Быкову предложили поставить картину о летчиках по сценарию Владимира Кунина «Хроника пикирующего бомбардировщика». Однако он непременно хотел включить в нее песню Смуглянка, что было категорически отвергнуто Куниным. Свой замысел о летчиках, поющих «Смуглянку», Быков воплотил в ленте «В бой идут одни «старики».

Занимает по посещаемости 61-е место среди отечественных фильмов за всю историю советского кинопроката.

Изначально Леонид Быков хотел снимать фильм цветным. Но цветная пленка, которая лежала на студии Довженко, давалась только на соцреалистические фильмы. Быкову говорили: если будешь снимать под заказ фильм о трактористах – дадим цветную пленку. На фильм о войне дали только черно-белую.